اسفناج(Spinacia oleracea L.) که به نامهای خوراک ایرانی، خوراک ریشه قرمز، خوراک طوطی و غیره نیز شناخته میشود. از تیره اسفناج Chenopodiaceae، گیاهی یک ساله است. ارتفاع گیاهان به 1 متر می رسد، ریشه های مخروطی، قرمز، کمتر سفید، هالبر شکل تا بیضی، سبز روشن، کامل یا با چند لوب دندان مانند. اسفناج انواع مختلفی دارد که به دو نوع خاردار و غیر خاردار تقسیم می شود.
منشاء اسفناج را می توان به ایران (ایران کنونی) در غرب آسیا در 2000 سال پیش جستجو کرد و از شمال آفریقا از مورها به اروپای غربی، اسپانیا و سایر کشورها عبور کرد."Tang Hui Yao" به وضوح بیان کرد که دانه های اسفناج از نپال به عنوان ادای احترام در زمان امپراتور تایزونگ سلسله تانگ به چین معرفی شد.
اسفناج بومی ایران در غرب آسیا است و بیش از 2000 سال سابقه کشت دارد. دو خویشاوند دیپلوئیدی اسفناج در هند و شمال شرقی نپال وجود دارد که از انواع اولیه دولا هستند.
وانگ پو از سلسله سونگ (922-982) نوشت"Tang Hui Yao" (نوشته شده در سال دوم امپراتور تایزو'؛ جیان لونگ، 961):"؛ در طول تایزونگ، نیبو لووی (نپال کنونی) اسفناج را که شبیه قرمز و آبی بود و در واقع مانند تریبولوس بود، عرضه کرد. خوب پخته می شود و برای خوردن خوب است.» طبق کتاب Ouyang Xiu در"کتاب تانگ جدید · مناطق غربی" نوشته شده در جیایو پنجمین سال سونگ رنزونگ (1060)، تانگ تایسونگ ژنگوان در سال بیست و یکم (647) بورنئو یک بار فرستادگانی را برای ارائه اسفناج به سلسله تانگ فرستاد. در تاریخ ضرب المثل دیگری وجود دارد که اسفناج را از غرب (فارس) وارد کرده اند. وی ژوان، محقق سلسله تانگ، در"؛ Liu Binke Jiahualu"؛"؛ ریسنده ظرف، در پادشاهی غربی، راهبانی وجود دارند که از او آمده اند. ." سو ژون از سلسله سونگ شمالی (1009-1066) نوشت"Jiayou" در کتاب"Lu"، ثبت شده است که اسفناج از همان است.
داده های تاریخی جامعی را می توان در نظر گرفت که قمار از طریق کانال های رسمی و خصوصی از آسیای مرکزی و جنوب آسیا به چین وارد شده است. این گیاه دیرتر از دودمان سویی و تانگ در قرن هفتم پس از میلاد معرفی شد و سابقه کشت هزار ساله در چین دارد.
شعری از سو شی (1037-1101) در سلسله سونگ:"؛ سرمای شدید در شمال هنوز اینجاست، و اسفناج روی کف برف مانند زره آهنی است. از کجا می دانید که شو من سرشار از سبزیجات زمستانی است و برگ ها و جوانه های یخ زده سردتر هستند." ، و در زمستان در فضای باز قابل تولید است.
اسفناجدر قرن یازدهم به اسپانیا معرفی شد و سپس در کشورهای اروپایی رایج شد. در سال 1568 به انگلستان گسترش یافت و در قرن 19 به ایالات متحده معرفی شد. در حال حاضر در کشورهای مختلف دنیا به طور گسترده کشت می شود و در تمام نقاط چین کشت می شود.