زنجبیل یک ادویه رایج پخت و پز است و ماده مغذی اصلی آن از جینجرول به دست می آید. ریزوم با گل های زرد مایل به سبز و عطری تند. ارتفاع گیاه 0.5-1 متر است. ریزوم ضخیم و منشعب است.
زردچوبهظاهری شبیه زنجبیل دارد و رنگ بیشتری نسبت به زردچوبه دارد، به همین دلیل به آن زردچوبه می گویند. ارتفاع گیاه 1 تا 1.5 متر است که بالاتر از زنجبیل است. ریزوم ها بسیار توسعه یافته اند، ریشه ها قوی هستند و انتهای آن متورم شده و غده تشکیل می دهند. برگها مستطیل یا بیضی شکل و نوک برگها کوتاه و نوک تیز است. آنها عمدتاً برای ادویه جات استفاده می شوند. ماده مغذی اصلی زردچوبه کورکومین است.
زردچوبهتند، با فلفل، مشک و مخلوطی از پرتقال شیرین و زنجبیل، کمی تلخ، تند است. به عنوان ادویه استفاده می شود. کورکومین موجود در زردچوبه دارای اثرات پیشگیری از زوال عقل، محافظت از معده و روده و ضد اکسیداسیون است. در حال حاضر یک ماده غذایی بهداشتی محبوب است.
زردچوبه به عنوان عضوی از خانواده زنجبیل، به طور گسترده ای به عنوان داروی گیاهی، مواد آرایشی و مکمل های غذایی (از جمله طعم دهنده ها و رنگ های غذا) استفاده می شود. زردچوبه علاوه بر مواد غذایی، در طب گیاهی چینی نیز کاربرد فراوانی دارد. تعداد زیادی از مطالعات نشان داده اند که کورکومین یک مولکول قدرتمند است که می تواند انواع مختلفی از اثرات دارویی مثبت از جمله اثرات ضد التهابی، آنتی اکسیدانی و ضد آپوپتوز را اعمال کند.
کورکومین، یک ترکیب طبیعی خالص مشتق شده از ریشه زردچوبه، فعال ترین جزء پلی فنل کورکومین است. این یک دسته از ترکیبات تومریک است که به ترتیب در حلال های آلی و آب به شکل انول و کتون وجود دارد.
کورکومین در حال حاضر یکی از پرفروشترین رنگهای غذایی طبیعی&در جهان است. این یک افزودنی غذایی است که توسط سازمان بهداشت جهانی، سازمان غذا و داروی ایالات متحده و بسیاری از کشورها تایید شده است.